○ ‘21년 11월 17일, 미국 CDC는 펜실베니아에 있는 백신 연구시설에서 두창 라벨이 붙은 여러 개의 바이알이 발견되었다고 보고하였습니다. 

○ CDC에 의하면, 해당 연구시설의 냉동고를 청소하던 실험실 연구원이 두창 라벨이 붙은 얼은 바이알*들을 우연히 발견하였으며, 바이알은 손상된 부분이 없었고, 다행히 해당 연구원은 바이알 발견 당시 장갑과 마스크를 착용하고 있어 노출되지는 않은 것으로 판단하고 있습니다. 

* 총 15개의 바이알 발견, 이중 5 바이알은 두창(smallpox)으로, 나머지 10 바이알은 vaccinia로 라벨링 되어 있었음

○ 참고로 지난 2014년 국립보건연구원(National Institutes of Health, NIH) 근무자가 메릴랜드 베데스다 캠퍼스내 사용하지 않은 실험실 저장고에서 두창 바이러스가 들어있는 수 십년된 오래된 바이알을 찾았던 사건이 있었습니다. 당시 발견했던 6개 바이알 중 2개는 살아있는(viable) 바이러스가 들어있었으나 사람 감염과 관련된 사항은 발견되지 않았습니다. 

○ 두창은 1980년 세계보건기구(WHO)의 박멸 선언 후 공식 발생보고는 없습니다. 그러나 보건당국은 남아있는 샘플이 생물테러용으로 사용될 수 있음을 우려하고 있습니다. 현재 알려진 남아있는 샘플은 전세계에 미국과 러시아의 승인된 실험실에만 있습니다. 현재 이와 관련하여 세계보건총회(World Health Assembly)에서는 두창 연구를 위해 남아있는 샘플을 폐기하는 안건에 대해 논의되고 있는 상황입니다.  

○ ‘21년 11월 18일, CDC는 발견된 바이알에는 두창*을 일으키는 Variola virus가 아닌 백신**에 사용되는 Vaccinia virus가 포함되어 있었으며 노출된 사람은 없는 것으로 확인하였습니다.  

* Poxviridae과의 Orthopoxvirus속에 속하며, Orthopoxvirus 중 cowpox, monkeypox, vaccinia, variola virus가 사람에게 감염 유발 

** 같은 Orthopoxvirus속에 속하는 Vaccinia virus를 이용한 교차면역반응 유도 백신 사용

그림 1. 전세계 두창 박멸지역 및 년도, 자료원: USCDC

자료원: CIDRAP(1), CIDRAP(2), USCDC(1), USCDC(2)