○ 최근 뉴질랜드와 오스트리아 연구진은 성매개질환인 임질 감염이 일반적이지 않은 경로를 통해 감염된 사례를 보고하였습니다.
○ 연구진에 의하면, 11살 오스트리아인 소녀는 이탈리아 판텔레리아 섬(Pantelleria Island)의 분화구 호수(crater lake)인 “비너스의 거울(Specchio di Venere)”에 위치한 호숫가 온천탕에서 목욕 후 Neisseria gonorrhoeae로 진단되었습니다. 자세한 사항은 다음과 같습니다.
- 온천탕에서 목욕 2일 후 외음질염(vulvovaginitis)이 발생하였고, 배양 검사 결과 Neisseria gonorrhoeae 양성으로 판정되었습니다.
- 가족 검사(부모, 여동생)시 모두 음성이었으며, 아이는 어떤 성접촉 가능성도 완강히 부인하였고, 성적 노출의 기회도 확인할 수 없었습니다.
- 따라서 해당 환자는 2일의 잠복기를 거친 후 임질균에 오염된 온천물에서 감염되었을 것으로 보았습니다.
- 감염은 ceftriaxone과 azithromycin으로 치료되었습니다.
○ 해당 온천탕은 관광객이 많이 이용하는 곳으로 한 곳당 5명까지 들어갈 수 있고, 총 5곳으로 되어있습니다. 깊이는 얕고, 쌓여있는 둥근 돌벽사이로 물이 통과할 수는 있지만 거의 흐르지 않습니다. 온도는 체온과 비슷하며, 약산성(pH 6.3-6.9)이고, 등장성(isotonic)에 가까우며, 유기물을 포함하고 있습니다. 이러한 환경은 모두 잠재적으로 임질균의 생존에 기여한 것으로 보고 있습니다.
- 참고로 항생제가 등장하기 이전 소아 병원의 임질균 감염원이 수건, 기저귀, 붕대, 침대시트, 기구, 소아들의 손뿐만 아니라 공중 목욕탕도 포함되어 있습니다.
○ 연구자들은 본 사례에 대해 어린이의 드문 임질 진단 사례가 비성접촉 감염에 의한 것이며, 오염된 온천물이 매우 드문 감염원으로 고려되어야한다고 언급하였습니다.
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