코로나19 오미크론 하위 변이인 BA.4와 BA.5는 남아프리카공화국에서 22년 1월 첫 검출된 이후 빠른 속도로 전 세계 62개국에서 검출되고 있다[1]. 하위변이의 확산에 따라 재유행에 대한 위험이 높아지는 상황을 앞두고, 관련 현황 및 연구 동향을 살펴보고자 한다.
현재 오미크론 하위 변이 중 BA.5형 비율이 빠르게 증가하며 우세화하는 추세이며[2], BA.2형 대비 BA.5형의 전파력이 BA.1형 대비 BA.2형의 전파력과 유사(0.7)하거나 조금 더 높을 것(0.10)으로 전망하고 있다[3].
* 전 세계 변이 비율(BA.5): (6.2주) 23.1% → (6.3주) 36.9% → (6.4주) 51.7%
* 국내 변이 비율(BA.5): (6.4주) 10.4% → (6.5주) 28.2% → (7.1주) 23.7%
<전 세계 코로나19 오미크론 하위변이 분포(’22.1.1.~’22.7.3.), WHO Weekly Epidemiological report>

반면, 입원 및 사망은 남아공 연구에서 BA.4/BA.5의 감염 시 BA.1 감염시와 유의미한 차이가 없다고 하였으나[4], (위험비 1.01, 95% CI 0.92, 1.12) 포르투갈 등 일부 유럽국가와 이스라엘에서는 입원율이 상승하였고, 영국에서의 위험도 평가 결과 BA.2 보다 면역 회피성이 높게 나타났으며, 중증‧치명률에 대한 영향, 지속적인 모니터링이 필요하다고 밝히고 있다[5].

* (출처) www.nbcnewyork.com & FT analysis of data from Johns Hopkins CSSE, WHO, Gisaid, COG-UK
* 백신접종 및 이전 감염력의 영향을 조정하지 않은 crude HR은 0.80(95% CI 0.72, 0.88)으로 BA.1 보다 낮음(MA Davies et al., preprinted, MedRxiv)

[1] https://www.gisaid.org/hcov19-variants/
[2]https://www.who.int/publications/m/item/weekly-epidemiological-update-on-covid-196-july-2022
[3] Tegally H, Moir M, Everatt J, Giovanetti M, Scheepers C, Wilkinson E, et al. Emergence of SARS-CoV-2 Omicron lineages BA. 4 and BA. 5 in South Africa. Nature medicine. 2022:1-.
[4] Davies M-A, Morden E, Rosseau P, Arendse J, Bam J-L, Boloko L, et al. Outcomes of laboratory-confirmed SARS-CoV-2 infection during resurgence driven by Omicron lineages BA. 4 and BA. 5 compared with previous waves in the Western Cape Province, South Africa. medRxiv. 2022
[5] www.nbcnewyork.com & FT analysis of data from Johns Hopkins CSSE, WHO, Gisaid, COG-UK
[6] Nicole P, Jessica M, Ai-ris Y, John D, Jingyou Y, et al. Neutralization Escape by SARS-CoV-2 Omicron Subvariants BA.2.12.1, BA.4, and BA.5, N Engl J Med. 2022;387;1-2.