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2019년 10월 24일 현재 전국에서 A형감염 확진환자가 16,803명 신고되어, 2011년 전수조사가 시작된 이후 가장 많은 환자수를 보이고 있습니다. 올해는 역학조사결과 주요 원인을 찾았는데 다음 중 어떤 것일까요?

  • 1. 일회용 주사기 재사용

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  • 2. 조개젓 섭취 (정답)

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  • 3. 오염된 약수물 음용

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  • 4. 덜 조리된 햄버거 섭취

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  • 5. 유기농 야채 섭취 (선택)

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국내에서 A형간염 환자 발생은 1990년대 말부터 증가하여 2009년에 발생의 정점을 보이다가 이후, 매년 1,000여명 내외의 환자 발생이 보고되었으나, 2016년에는 4,677명으로 급증하였고 2019년에 들어서 14,214명 (2019년 9월 6일 현재)이 보고되고 있습니다. 



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< 연도별 A형간염 신고현황 (2014~2019.9.6) >



A형간염의 예방을 위해 백신이 개발되기 전에는 환경과 위생상태의 개선, 면역글로불린을 통한 수동면역을 이용하였으나, 장기간의 예방효과가 있는 A형간염 백신이 1995년부터 사용된 이후로는 능동면역(예방접종) 위주의 예방이 강조되고 있습니다.


국내에서는 1997년 말부터 선택접종 백신으로 사용하기 시작하여 2015년에 국가예방접종으로 포함되었고 현재에는 12∼36개월의 모든 소아에게 무료로 접종이 이루어지고 있습니다. 2015년 국민건강통계를 보면 50대 이상은 A형간염 백신이 없던 시절에 살아왔지만 97% 이상의 자연면역을 획득한 것을 알 수 있습니다. 하지만 40대부터는 항체 보유율이 급격히 떨어지며 10~30대에는 항체가 10~40% 밖에 없음을 알 수 있습니다.



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< 연령별 A형간염 항체 양성률 (출처 : 2015 국민건강통계, 보건복지부) >



이러한 영향은 그대로 올해 연령별 A형간염 발생률에 반영되고 있습니다. 5년전 항체가 가장 낮았던 연령대인 19~29세가 이제는 30대가 되어 가장 많은 발생률을 보이고 있고, 그 다음으로 낮았던 30~39세가 이제 40대에 접어들어 두번째로 많은 발생률을 보이고 있습니다. 예방접종의 혜택을 받은 10대 이하와 자연면역으로 항체를 보유하고 있는 50대 이상은 발생률이 상대적으로 낮은 것도 인상적입니다.



그러면 올해 유행에 원인으로 지목된 조개젓은 도대체 어떻게 A형간염을 전파하고 있는 것일까요? 


 

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조개류 중에 특히 이매패류(二枚貝類, 굴, 조개, 홍합, 가리비, 꼬막 등)는 좌우대칭의 두 개의 껍데기를 가지고 있으며 해수를 걸러내어 영양분을 흡수하는 과정에서 이물질을 정화하는 작용을 합니다. 환경측면에서 보면 갯벌을 정화해주어 인간에게 이로운 기능으로 평가되고 있습니다.


A형간염 바이러스는 무증상자 또는 급성A형간염 환자의 분변에서 다량 배출되며 하수처리를 통해 바다로 흘러 들어가는데 환경에서 대단히 안정된 상태로 남아있어 연안이 오염될 수 있습니다. 물론 강수량이나 오염도에 따라 농도가 다양해질 수 있으므로 인체에 감염을 일으킬 만한 농도가 될지는 다양한 변수가 있습니다.


A형간염 바이러스는 무증상자 또는 급성A형간염 환자의 분변에서 다량 배출되며 하수처리를 통해 바다로 흘러 들어가는데 환경에서 대단히 안정된 상태로 남아있어 연안이 오염될 수 있습니다. 물론 강수량이나 오염도에 따라 농도가 다양해질 수 있으므로 인체에 감염을 일으킬 만한 농도가 될지는 다양한 변수가 있습니다.


1. A형간염 안전성 확인시까지 조개젓 섭취 중단 권고

2. 조개류 익혀먹기 (* 85도 이상에서 5분 이상)

3. 요리 전, 식사 전, 화장실 다녀온 후 비누로 30초 이상 손씻기

4. 안전한 물 마시기

5. 채소나 과일은 깨끗이 씻어 껍질 벗겨 먹기

6. A형간염 예방접종 권고 (2주 이내에 환자와 접촉한 사람 및 고위험군* 등)

*B형·C형간염환자, 간경변환자, 혈액응고질환자 등


인류의 환경이 변화하면서 새로운 질병이 생기고 사라지기도 하고 있습니다. 위생이 부족하던 시절에는 유소아기에 자연면역으로 큰 문제가 되지 않던 A형간염이 현재에는 새로운 공중보건 위기가 되고 있습니다. 이에 따른 식생활 습관도 바뀌는 것이 우리의 건강을 지키는 중요한 중에 하나가 되었습니다.


참고문헌

- 질병관리본부, A형간염 보도자료, 2019/6/25, 2019/7/26, 2019/9/11

- 질병관리본부, 2019 예방접종 대상 감염병 관리지침

- Ecology and prevention of a shellfish-associated hepatitis A epidemic in Shanghai, China, Vaccine. 1992;10 Suppl 1:S67-8.

  Centre for Food Safety, Hong Kong, Hepatitis A virus in shellfish, https://www.cfs.gov.hk/english/programme/programme_rafs/programme_rafs_fm_02_06.html



질병관리본부로고본 내용은 질병관리청(kdca.go.kr) 홈페이지에서도 확인 할 수 있습니다.

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